Prévenir la silicose et les décès dus au sablage

Numéro de publication DHHS (NIOSH) 92-102 août 1992[Lien vers le texte original]

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ATTENTION!

Le décapage à l'abrasif avec des sables contenant de la silice cristalline peut provoquer des maladies respiratoires graves, voire mortelles.

L'Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) demande de l'aide pour prévenir la silicose et les décès chez les travailleurs exposés à la silice cristalline respirable lors du sablage. Les sableurs, les collègues exposés et leurs employeurs ont un besoin urgent d'informations sur les risques respiratoires associés au sablage. Votre aide dans cet effort aidera à prévenir la silicose et la mort, un objectif national pour la promotion de la santé et la prévention des maladies énoncé dans Healthy People 2000 [DHHS 1990].

L'Alerte décrit 99 cas de silicose suite à une exposition à la silice cristalline lors du sablage. Sur les 99 travailleurs signalés, 14 sont déjà décédés de la maladie et les 85 autres pourraient éventuellement mourir de la silicose ou de ses complications. Le NIOSH demande aux rédacteurs en chef des revues spécialisées, aux responsables de la sécurité et de la santé, aux syndicats et aux employeurs de porter les recommandations de cette alerte à l'attention de tous les travailleurs à risque.

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Arrière plan

Description et utilisations du sablage abrasif

Le décapage à l'abrasif consiste à projeter avec force un flux de particules abrasives sur une surface, généralement avec de l'air comprimé ou de la vapeur. Étant donné que le sable de silice est couramment utilisé dans ce processus, les travailleurs qui effectuent le sablage abrasif sont souvent appelés sableurs. Les tâches effectuées par les sableuses comprennent les suivantes :

• Nettoyage du sable et des irrégularités des moulages de fonderie

• Nettoyer et enlever la peinture des coques de navires, des bâtiments en pierre, des ponts métalliques et d'autres surfaces métalliques

• Finir les pierres tombales, graver ou dépolir le verre et réaliser certaines activités artistiques.
   

Description de la silicose

Lorsque les travailleurs inhalent la silice cristalline*utilisé dans le sablage abrasif, le tissu pulmonaire réagit en développant des nodules fibreux et des cicatrices autour des particules de silice piégées [Silicose and Silicate Disease Committee 1988]. Cette condition fibrotique du poumon est appelée silicose. Si les nodules deviennent trop gros, la respiration devient difficile et la mort peut en résulter. Les victimes de la silicose courent également un risque élevé de développer une tuberculose active [Myers et al. 1973 ; Sherson et Lander 1990 ; Bailey et al. 1974].

Le sable de silice utilisé dans le décapage abrasif se fracture généralement en fines particules et devient aéroporté (voir la figure 1). L'inhalation d'une telle silice semble produire une réaction pulmonaire plus grave que la silice qui n'est pas fraîchement fracturée [Vallyathan et al. 1988]. Ce facteur peut contribuer au développement de formes aiguës et accélérées de silicose chez les sableurs.

Figure 1. Sableuse travaillant dans l'atmosphère poussiéreuse créée par les particules de sable siliceux en suspension dans l'air.
 

Nombre de travailleurs exposés

Les estimations indiquent que plus d'un million de travailleurs américains risquent de développer la silicose et que plus de 100 000 de ces travailleurs sont employés comme sableurs [Shaman 1983]. Environ 59 000 des 1 million de travailleurs exposés à la silice cristalline finiront par développer une silicose [Shaman 1983]. Aucune estimation publiée n'indique le nombre de sableurs qui développeront une silicose, mais une étude de 1936 en Grande-Bretagne [Merewether 1936] rapporte que 5,4 % d'une population de sableurs (24 sur 441) sont morts de silicose ou de silicose avec tuberculose en 3,5 ans. période. L'enquête nationale sur l'exposition professionnelle indique que l'industrie de la construction emploie le plus grand nombre de sableurs, la proportion la plus élevée dans les industries de métiers spéciaux [NIOSH 1988b, c; 1990b].
 

Pratiques de protection respiratoire

La silicose aiguë est moins courante aujourd'hui qu'elle ne l'était dans les années 1930 parce que des contrôles techniques sont utilisés pour réduire l'exposition à la silice cristalline respirable et parce que l'utilisation d'abrasifs alternatifs est en augmentation. Cependant, les données indiquent que la plupart des sableurs continuent de travailler sans protection respiratoire adéquate [NIOSH 1974a]. De plus, les travailleurs adjacents aux opérations de décapage au jet d'abrasif (par exemple, les peintres, les soudeurs et les manœuvres) ne portent souvent aucune protection respiratoire [NIOSH 1990b].

Les contrôles de ventilation pour réduire les expositions à la silice cristalline ne sont pas utilisés dans la plupart des industries [NIOSH 1990b]. Samimi et al. [1974] ont constaté que même lors d'opérations de sablage à court terme (moins de 2 heures et demie de sablage pendant une journée de travail de 8 heures), la concentration moyenne de silice cristalline était de 764 microgrammes par mètre cube (µg/m3), avec une teneur moyenne en silice de 25,5 %. Cette concentration moyenne de poussière était le double de la norme de 1974 de l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA).

Dans une étude de 1974 sur les pratiques de protection respiratoire pendant le sablage abrasif [NIOSH 1974a], les facteurs de protection pour les respirateurs à adduction d'air avec casque variaient de 1,9 à 3 750. Cette large gamme a été attribuée aux conditions variées de l'équipement plutôt qu'à la supériorité d'une marque. L'entretien était généralement médiocre ou inexistant et les responsables de la protection respiratoire sélective pour le sablage étaient insuffisamment informés de l'utilisation et de l'entretien appropriés de ces équipements. Les facteurs de protection plus élevés étaient associés à des débits d'air élevés dans le casque, mais ces débits élevés augmentaient les niveaux de bruit en raison de la turbulence de l'air. L'étude a également indiqué que les entrées d'air étaient trop bruyantes et que les casques des blasters avaient tendance à tomber des épaules des porteurs lorsqu'ils se baissaient.
 

Interdiction de la silice dans le décapage à l'abrasif

En raison du risque élevé de silicose chez les sableuses et de la difficulté à contrôler les expositions, l'utilisation de la silice cristalline pour les opérations de nettoyage au jet a été interdite en Grande-Bretagne en 1950 [Factories Act 1949] et dans d'autres pays européens en 1966 [ILO 1972]. En 1974, le NIOSH a recommandé que le sable de silice (ou d'autres substances contenant plus de 1 % de silice libre) soit interdit comme matériau de sablage abrasif et que des matériaux moins dangereux soient utilisés dans les opérations de sablage [NIOSH 1974b].
 

Limites d'exposition actuelles

La limite d'exposition admissible (PEL) actuelle de l'OSHA pour la silice cristalline respirable (quartz) est de 100 µg/m3 en moyenne pondérée dans le temps (TWA) sur 8 heures [29 CFR**1910.1000]. La limite d'exposition recommandée (REL) du NIOSH pour la silice cristalline respirable est de 50 µg/m3 en tant que TWA jusqu'à 10 heures/jour pendant une semaine de travail de 40 heures [NIOSH 1974b]. Ce REL est destiné à prévenir la silicose. Cependant, des preuves indiquent que la silice cristalline est un cancérogène professionnel potentiel [NIOSH 1988a; CIRC 1987 ; DHHS 1991], et le NIOSH examine les données sur la cancérogénicité.
 

Effets sur la santé de l'exposition à la silice cristalline

Un travailleur peut développer l'un des trois types de silicose, selon la concentration de silice cristalline en suspension dans l'air :

• La silicose chronique, qui survient généralement après 10 ans ou plus d'exposition à la silice cristalline à des concentrations relativement faibles

• La silicose accélérée, qui résulte d'une exposition à de fortes concentrations de silice cristalline et se développe 5 à 10 ans après l'exposition initiale

• La silicose aiguë, qui survient là où les concentrations d'exposition sont les plus élevées et peut entraîner l'apparition de symptômes de quelques semaines à 4 ou 5 ans après l'exposition initiale [Peters 1986; Ziskind et al. 1976].

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La silicose (en particulier la forme aiguë) se caractérise par un essoufflement, de la fièvre et une cyanose (peau bleuâtre); il peut souvent être diagnostiqué à tort comme un œdème pulmonaire (liquide dans les poumons), une pneumonie ou une tuberculose. Les infections mycobactériennes ou fongiques sévères compliquent souvent la silicose et peuvent être mortelles dans de nombreux cas [Ziskind et al. 1976; Owens et al. 1988; Bailey et al. 1974]. On pense que les infections fongiques ou mycobactériennes surviennent lorsque les cellules charognards pulmonaires (macrophages) qui combattent ces maladies sont submergées de poussière de silice et sont incapables de tuer les mycobactéries et autres organismes [Allison et Hart 1968; Ng et Chan 1991]. Environ la moitié des infections mycobactériennes sont causées par Mycobacterium tuberculosis, l'autre moitié étant causée par M. kansasii et M. avium-intracellular [Owens et al. 1988]. Nocardia et Cryptococcus peuvent également causer des infections pulmonaires chez les victimes de silicose [Ziskind et al. 1976]. Les investigations montrent généralement que les poumons sont remplis de cristaux de silice et d'un matériau protéique [Owens et al. 1988; Buechner et Ansari 1969].

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Les rapports de cas

Cas n° 1 – Un décès

En janvier 1992, le ministère de la Santé de l'Ohio a répondu au rapport d'un médecin faisant état du décès d'un travailleur de 55 ans atteint de silicose accélérée et d'une infection associée à M. kansasii [ODH 1992]. L'homme était sableur dans un atelier de préparation de métaux et aurait travaillé au jet de sable pendant 10 ans, peut-être sans protection respiratoire adéquate.

Le ministère de la Santé de l'Ohio a effectué une visite sur place à l'atelier de préparation des métaux. Le sablage a toujours été effectué manuellement dans une pièce fermée et était considéré comme une étape nécessaire pour éliminer la « peau d'oignon » qui s'est développée après avoir soumis le métal à une contrainte thermique.

Le propriétaire du magasin employait 17 travailleurs et fonctionnait en 3 équipes. Tous les quarts de travail avaient un sableur désigné qui a reçu un respirateur à adduction d'air avec cagoule. Le sablage a été effectué pendant environ 6 heures à chaque quart de travail. Pendant le reste du quart de travail, le sableur ne portait qu'un respirateur à particules jetable et pelletait le sable utilisé dans une fosse au sol pour le recyclage. Les travailleurs ont signalé que des collègues avaient développé des problèmes lorsqu'ils travaillaient comme sableurs et que l'employeur embauchait généralement six à sept nouveaux sableurs chaque année pour remplacer ceux qui avaient démissionné.

Un échantillon personnel d'un quart de travail complet prélevé à l'extérieur du casque du sableur a indiqué que l'exposition potentielle à la silice cristalline respirable était supérieure à 200 fois la NIOSH REL de 50 µg/m3 [NIOSH 1974b]. Le type de respirateur porté pendant cette opération de dynamitage avait un facteur de protection assigné (APF) de 25 [NIOSH 1987b]. L'APF, qui est discuté plus loin dans la section sur la protection respiratoire (p. 9), est la protection minimale prévue fournie par un appareil respiratoire ou une classe d'appareils respiratoires fonctionnant correctement à un pourcentage donné d'utilisateurs correctement équipés et formés. Ainsi, le port d'un respirateur avec un APF de 25 fournirait théoriquement une protection adéquate contre les concentrations dangereuses jusqu'à 25 fois le NIOSH REL - bien moins de protection que nécessaire pour une exposition potentielle supérieure à 200 fois le REL.

Un échantillon d'air de zone prélevé à l'intérieur de la salle de dynamitage contenait environ 500 fois le NIOSH REL pour la silice cristalline. Un échantillon d'air prélevé immédiatement à l'extérieur de la salle de sablage contenait 8 fois le NIOSH REL, indiquant un mauvais confinement de la poussière par la salle de sablage (qui n'était pas étanche) et une fuite dangereuse de poussière de l'équipement de traitement du sable.

D'autres problèmes ont été notés en ce qui concerne les pressions d'écoulement d'air au niveau du casque, une mauvaise ventilation, l'utilisation sporadique d'un respirateur et la collecte de poussière. La sortie de la trémie du dépoussiéreur déversait la poussière fine directement sur le sol de l'usine. Cette poussière s'est accumulée et a exposé de nombreux travailleurs au fur et à mesure qu'elle se dispersait dans l'usine. Un sableur actuellement employé a déclaré que même si l'exposition était une nuisance, il considérait que la poussière faisait partie du travail.

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Cas n° 2 – Un décès

En novembre 1988, un médecin de l'ouest du Texas a signalé trois cas de silicose du sableur au service de santé du comté d'Ector [CDC 1990]. Les trois patients avaient été employés dans une installation où ils sablaient des tuyaux de forage de champs pétrolifères. L'un des travailleurs, un homme de 34 ans, est décédé par la suite des suites d'une silicose aiguë.

À la suite d'un rapport ultérieur du médecin en janvier 1989, le département de la santé du comté d'Ector et le département de la santé du Texas ont contacté des médecins locaux et identifié sept sableurs supplémentaires qui souffraient de silicose depuis 1985. Sur les 10 travailleurs identifiés, 9 avaient travaillé au même endroit. une usine qui employait environ 60 personnes.

Une enquête menée par les services de santé du comté et de l'État comprenait un examen des antécédents personnels et professionnels de chaque travailleur. Les radiologues locaux ont évalué les radiographies pulmonaires. Pour quatre cas, un lecteur B***ont également examiné la radiographie pulmonaire la plus récente de chaque patient à la recherche de signes de pneumoconiose en utilisant les directives de l'OIT de 1980 [Comité de l'OIT sur la pneumoconiose 1981]. Le ministère de la Santé du Texas a examiné les rapports de pathologie des tissus pulmonaires et a mené une enquête environnementale de l'usine où neuf des travailleurs avaient été employés.

Chacun des 10 travailleurs avait des antécédents d'exposition professionnelle à la silice et une radiographie pulmonaire compatible avec une pneumoconiose ; 8 avaient un rapport pathologique du tissu pulmonaire de nodules silicotiques ou de silicose aiguë [Silicose and Silicate Disease Committee 1988]. Tous étaient des hommes hispaniques âgés de 24 à 50 ans au moment du diagnostic. Sept travailleurs avaient moins de 30 ans. Bien que la tuberculose ait été envisagée chez tous les patients signalés (dont trois avaient des tests cutanés à la tuberculine réactifs), tous les échantillons d'expectorations et de tissus de tous les patients étaient négatifs pour M. tuberculosis.

Les 10 travailleurs avaient utilisé des machines de sablage. La durée d'exposition au sablage variait de 18 mois à 8 ans (moyenne : 4,5 ans). Neuf travailleurs n'ont signalé aucune exposition antérieure à la silice; le travailleur restant a sablé l'équipement de forage de champ pétrolifère pendant 3 ans avant de travailler à l'installation initialement identifiée pendant 5 ans.

Le processus de sablage à cette installation nécessitait qu'une tige de sablage utilisant un mélange égal de silex et de grenat (20,5 % de silice cristalline) soit passée à travers la tige de forage pour éliminer les contaminants et préparer la surface intérieure pour un nouveau revêtement plastique protecteur. Bien que l'opération de sablage ait été entourée d'enceintes de sablage reliées à des systèmes d'échappement, les enceintes étaient en mauvais état et ont permis la libération de nuages de poussière dans toute la zone de travail. Les cabines de protection destinées à réduire les expositions aspiraient l'air des zones fortement contaminées par la silice. Les travailleurs ont pelleté manuellement le matériau de sablage utilisé dans la machinerie pour le réutiliser.

En novembre 1988, des échantillons d'air prélevés dans les zones respiratoires personnelles ont documenté des expositions à la silice cristalline respirable de 400 à 700 µg/m3 pour les travailleurs de la zone de sablage. Ces données étaient cohérentes avec les résultats rapportés par l'OSHA lors d'une inspection environnementale similaire au cours de laquelle les expositions dépassaient considérablement le PEL actuel de l'OSHA (100 µg/m3 pour la silice respirable [29 CFR 1910.1000]. Des respirateurs à adduction d'air n'avaient pas été utilisés pendant le sablage, et les travailleurs ont déclaré ne porter que des respirateurs jetables contre les particules.

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Cas n° 3 – Un décès

Un non-fumeur de 49 ans qui avait travaillé comme sableur pendant 6 ans est venu dans un hôpital de Louisiane se plaindre de difficultés respiratoires, d'une toux non productive, d'un manque d'appétit, de fièvre et d'une perte de poids de 20 livres [Owens et al. 1988].

Un examen physique, des radiographies pulmonaires et une coloration bactérienne des expectorations ont conduit à un diagnostic de silicose chronique et de pneumonie bactérienne. Bien que le patient ait été traité avec de l'oxygène et des antibiotiques, son état a continué à se détériorer et un appareil respiratoire était nécessaire. Une biopsie pulmonaire a montré que les plus petites cavités des poumons étaient remplies d'un matériau composé de particules de graisse, de protéines et de silice. D'autres tests des crachats ont révélé que le patient souffrait de tuberculose et un traitement approprié a été mis en place. Cependant, le patient a continué à avoir besoin d'un appareil respiratoire et est décédé le 20e jour d'hospitalisation.

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Cas n° 4 – Trois décès

Une silicose aiguë s'est développée chez quatre hommes (âgés de 23, 38, 38 et 47 ans) employés comme sableurs de pierres tombales dans une même usine pendant 3 ans en moyenne. Trois des quatre hommes sont connus pour être morts de la maladie [Suratt et al. 1977]. Aucun d'entre eux ne présentait de signe de tuberculose.

Les enquêtes ont révélé que les sableuses travaillaient dans des chambres de sablage fermées mais ventilées. Bien que des respirateurs à adduction d'air aient été mis à la disposition des travailleurs, les enquêteurs ont indiqué qu'ils ne portaient que des respirateurs à demi-masque à pression négative avec filtres jetables. Les travailleurs de la salle de dynamitage étaient exposés à l'extérieur du masque à 98% de sable de silice cristalline à une concentration de 15 millions de particules par pied cube (5 fois la norme OSHA de 1974). Une enquête ultérieure a indiqué que les travailleurs utilisaient des respirateurs à adduction d'air mais qu'ils étaient exposés à de la silice cristalline à une concentration de 3 400 µg/m3 en tant que TWA (18 fois la norme OSHA de 1974).****

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Cas n° 5 – Huit décès

Quatre-vingt-trois sableurs en Louisiane ont été diagnostiqués comme ayant une silicose [Bailey et al. 1974]. Vingt-deux des 83 avaient des infections mycobactériennes compliquées. L'âge moyen des patients était de 44 ans, avec une durée moyenne d'exposition à la silice inférieure à 10 ans. Huit de ces patients sont décédés d'une insuffisance respiratoire causée par la silicose.

Presque tous les sableurs ont préparé des surfaces pour la peinture et les ont ensuite peintes. La plupart des travailleurs portaient des respirateurs à adduction d'air, même si les cagoules n'étaient souvent pas reliées à une alimentation en air externe. Une fois le sablage terminé, les travailleurs ont retiré leurs cagoules et ont immédiatement commencé à peindre, même si de grandes quantités de poussière de silice étaient encore en suspension dans l'air.

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conclusion

Cette alerte illustre les conditions persistantes sur le lieu de travail américain qui conduisent inévitablement au développement de la silicose. Quatre conditions sont caractéristiques des chantiers de sablage où la silicose est un problème :

• Défaut de substituer des matériaux de sablage abrasifs moins toxiques

• Contrôles techniques (comme la ventilation) et pratiques de travail inadéquats

• Protection respiratoire inadéquate pour les travailleurs

• Défaut de mener des programmes de surveillance médicale adéquats
   

Recommandations

Le NIOSH recommande les mesures suivantes pour réduire les expositions à la silice cristalline sur le lieu de travail et prévenir la silicose et les décès liés à la silicose :

1. Interdire le sable de silice (ou d'autres substances contenant plus de 1 % de silice cristalline) comme matériau de sablage abrasif et substituer des matériaux moins dangereux.

2. Effectuer une surveillance de l'air pour mesurer les expositions des travailleurs.

3. Utiliser des méthodes de confinement telles que des machines et des armoires de nettoyage par sablage pour contrôler le danger et protéger les travailleurs adjacents contre l'exposition.

4. Pratiquez une bonne hygiène personnelle pour éviter une exposition inutile à la poussière de silice.

5. Porter des vêtements de protection lavables ou jetables sur le chantier ; douchez-vous et enfilez des vêtements propres avant de quitter le chantier pour éviter de contaminer les voitures, les maisons et les autres zones de travail.

6. Utiliser une protection respiratoire lorsque les contrôles à la source ne peuvent pas maintenir les expositions à la silice en dessous du NIOSH REL.

7. Prévoir des examens médicaux périodiques pour tous les travailleurs susceptibles d'être exposés à la silice cristalline.

8. Affichez des panneaux pour avertir les travailleurs du danger et les informer de l'équipement de protection requis.

9. Fournir aux travailleurs une formation comprenant des informations sur les effets sur la santé, les pratiques de travail et l'équipement de protection pour la silice cristalline.

10. Signalez tous les cas de silicose aux services de santé de l'État et à l'OSHA ou à la Mine Safety and Health Administration (MSHA).

Ces recommandations sont discutées brièvement dans les sous-sections suivantes.

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Utilisation d'abrasifs alternatifs

Le risque de silicose est élevé chez les travailleurs exposés au sablage à la silice et le danger est difficile à contrôler. Le NIOSH recommande donc depuis 1974 que le sable de silice (ou d'autres substances contenant plus de 1 % de silice cristalline) soit interdit comme matériau de sablage abrasif [NIOSH 1974b, NIOSH 1990a]. Une variété de matériaux (corindon, billes de verre, pierre ponce, sciure de bois, scories, grenaille et grenaille d'acier et coquilles de noix) sont disponibles comme média de sablage alternatif [NIOSH 1974c; Mackay et al. 1980 ; Stettler et al. 1988]. Cependant, aucune étude approfondie n'a été menée pour évaluer les effets sur la santé de ces matériaux de substitution. Jusqu'à ce que des données complètes soient disponibles, des contrôles techniques et un équipement de protection individuelle doivent être utilisés avec l'un des abrasifs alternatifs.

En plus des risques pour la santé des matériaux de sablage abrasifs, les particules finement fracturées du matériau enlevé (la peinture au plomb, par exemple) peuvent également créer des risques pour la santé des travailleurs [NIOSH 1991a].

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Surveillance de l'air

La surveillance de l'air doit être effectuée pour mesurer l'exposition des travailleurs à la silice cristalline en suspension dans l'air et pour fournir une base pour la sélection des contrôles techniques. La surveillance de l'air doit être effectuée au besoin pour mesurer l'efficacité des contrôles. Les échantillons d'air doivent être prélevés et analysés selon les méthodes NIOSH nos 7500 et 7602 [NIOSH 1984] ou leur équivalent.

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Méthodes de confinement

Machines et armoires de sablage

Dans la mesure du possible, le sablage doit être effectué dans des machines ou des armoires fermées de nettoyage par sablage. Ces dispositifs permettent aux opérateurs de se tenir à l'extérieur de l'armoire et de diriger le flux de matériau abrasif à l'intérieur avec les mains et les bras dans les emmanchures gantées.

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Salles de grenaillage abrasif

Les salles de sablage abrasif contiennent le danger et protègent les travailleurs adjacents de l'exposition. Cependant, de telles pièces peuvent augmenter le risque pour les boutefeu, puisqu'ils doivent travailler à l'intérieur de l'enceinte dans des concentrations élevées de matériaux de sautage dangereux. Les salles de sautage doivent être ventilées pour réduire ces concentrations et augmenter la visibilité. Un respirateur à adduction d'air est requis pour tout boutefeu travaillant à l'intérieur d'une salle de sablage.

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Équipement portatif de sablage

L'équipement portatif de nettoyage par sablage présente des problèmes de santé particulièrement graves car les contrôles techniques sont rarement utilisés. Les rideaux peuvent être utilisés comme structures de confinement temporaires pour réduire le danger pour les travailleurs adjacents et le grand public. Cependant, ces structures temporaires fuient souvent et peuvent permettre à de grandes quantités de débris de s'échapper. Comme pour les salles de sablage, ces structures doivent être ventilées afin de réduire les concentrations de matières dangereuses et d'augmenter la visibilité. Pendant les travaux à l'intérieur de l'enceinte de confinement, un respirateur à adduction d'air est requis pour le boutefeu.

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Ventilation des structures de confinement

Toutes les structures de confinement doivent être ventilées pour maintenir un flux d'air continu et empêcher toute fuite de poussière vers l'extérieur. L'air vicié doit être évacué vers l'extérieur par un dépoussiéreur approprié. Le dépoussiéreur doit être installé de manière à ce que la poussière accumulée puisse être éliminée sans contaminer les zones de travail. Les exigences détaillées sont répertoriées dans la norme de ventilation OSHA [29 CFR 1910.94].

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Hygiène personnelle

Les pratiques d'hygiène personnelle suivantes sont des éléments importants de tout programme visant à protéger les travailleurs contre l'exposition à la silice cristalline et à d'autres contaminants comme le plomb pendant les opérations de sablage à l'abrasif [NIOSH 1991a].

• Tous les sableurs doivent se laver les mains et le visage avant de manger, de boire ou de fumer.

• Les sableurs ne doivent pas manger, boire ou utiliser des produits du tabac dans la zone de sablage.

• Les travailleurs doivent se doucher avant de quitter le chantier.

• Les travailleurs doivent garer leur voiture à un endroit où ils ne seront pas contaminés par la silice et d'autres substances telles que le plomb.
   

Vêtements de protection

Les mesures suivantes doivent être prises pour s'assurer que les vêtements poussiéreux des dynamiteurs ne contaminent pas les voitures, les maisons ou les chantiers autres que la zone de dynamitage :

• Les travailleurs doivent mettre des vêtements de travail jetables ou lavables sur le chantier.

• Les travailleurs doivent mettre des vêtements propres avant de quitter le chantier.

 

Protection respiratoire

Les respirateurs ne doivent pas être utilisés comme le seul moyen de prévenir ou de minimiser les expositions aux contaminants en suspension dans l'air. Des contrôles efficaces à la source tels que la substitution, l'automatisation, le confinement, la ventilation par aspiration locale et de bonnes pratiques de travail doivent être mis en œuvre pour minimiser l'exposition des travailleurs à la poussière de silice. Le NIOSH préfère ces mesures comme principal moyen de protéger les travailleurs. Cependant, lorsque les contrôles à la source ne peuvent pas maintenir les expositions en dessous du NIOSH REL, les contrôles doivent être complétés par l'utilisation d'une protection respiratoire pendant le sablage abrasif.

Lorsque des respirateurs sont utilisés, l'employeur doit établir un programme de protection respiratoire complet, comme indiqué dans le NIOSH Guide to Industrial Respiratory Protection [NIOSH 1987a] et comme l'exige la norme de protection respiratoire de l'OSHA [29 CFR 1910.134]. Les éléments importants de cette norme sont

• une évaluation de la capacité du travailleur à effectuer le travail en portant un appareil respiratoire,

• la formation régulière du personnel,

• suivi environnemental périodique,

• test d'ajustement du respirateur,

• l'entretien, l'inspection, le nettoyage et l'entreposage, et

• sélection de respirateurs appropriés approuvés par le NIOSH.

 

Le programme de protection respiratoire doit être évalué régulièrement par l'employeur.

Le NIOSH recommande que les travailleurs portent un respirateur de sablage à l'abrasif de type CE fonctionnant en mode pression positive (APF de 2 000) pendant les opérations de sablage à l'abrasif impliquant de la silice cristalline. Pour les autres opérations, le tableau 1 répertorie l'équipement respiratoire minimum requis pour respecter le NIOSH REL pour la silice cristalline dans des conditions données. Les travailleurs doivent porter le respirateur le plus protecteur possible et compatible avec les tâches à accomplir. Pour plus d'informations sur la sélection d'un respirateur, consultez la logique de décision du NIOSH sur le respirateur [NIOSH 1987b]. Les travailleurs ne doivent utiliser que les respirateurs qui ont été certifiés par le NIOSH et la MSHA [NIOSH 1991b].

Tableau 1.–Protection respiratoire recommandée par le NIOSH pour les travailleurs exposés à la silice cristalline respirable

ConditionProtection respiratoire minimale*requis pour respecter la condition NIOSH REL pour la silice cristalline (50 µg/m3)**

Inférieur ou égal à 500 µg/m3 (10 x REL )***Tout respirateur purificateur d'air avec un filtre à particules à haute efficacité

Inférieur ou égal à 1 250 µg/m3 (25 x REL) Tout respirateur purificateur d'air à moteur avec un filtre à particules à haute efficacité, ou

Tout respirateur à adduction d'air équipé d'une cagoule ou d'un casque et fonctionnant en mode flux continu (par exemple, les respirateurs à jet d'abrasif de type CE fonctionnant en mode flux continu)

Inférieur ou égal à 2 500 µg/m3 (50 x REL) Tout respirateur purificateur d'air à masque complet avec un filtre à particules à haute efficacité, ou

Tout appareil de protection respiratoire à adduction d'air filtré muni d'un masque bien ajusté et d'un filtre à particules à haute efficacité

Inférieur ou égal à 50 000 µg/m3 (1 000 x REL) Tout respirateur à adduction d'air équipé d'un demi-masque et fonctionnant en mode de demande de pression ou autre mode de pression positive

Inférieur ou égal à 100 000 µg/m3 (2 000 x REL) Tout respirateur à adduction d'air équipé d'un masque complet et fonctionnant en mode de demande de pression ou autre mode de pression positive (par exemple, un respirateur à jet d'abrasif de type CE fonctionnant dans un mode pression positive)

Entrée planifiée ou d'urgence dans des environnements contenant des concentrations inconnues ou des concentrations inférieures ou égales à 500 000 µg/m3 (10 000 x REL) Tout appareil respiratoire autonome équipé d'un masque complet et fonctionnant en mode de demande de pression ou autre mode de pression positive,****ou Tout respirateur à adduction d'air équipé d'un masque complet et fonctionnant en mode de demande de pression ou autre mode de pression positive en combinaison avec un appareil respiratoire autonome auxiliaire fonctionnant en mode de demande de pression ou autre mode de pression positive****

Lutte contre l'incendieTout appareil respiratoire autonome équipé d'un masque complet et fonctionnant en mode de demande de pression ou autre mode de pression positive****

Évacuation seulementTout respirateur purificateur d'air à masque complet avec un filtre à particules à haute efficacité, ou Tout appareil respiratoire autonome de type évacuation approprié

* Seul un équipement approuvé par NIOSH/MSHA doit être utilisé.
** Ces recommandations visent à protéger les travailleurs contre la silicose ; seuls les respirateurs les plus protecteurs sont recommandés pour une utilisation avec des agents cancérigènes.
*** Facteur de protection assigné (APF) multiplié par le NIOSH REL. L'APF est le niveau de protection minimum prévu fourni par chaque type de respirateur.
**** La plupart des respirateurs protecteurs.

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Surveillance médicale

Des examens médicaux devraient être disponibles pour tous les travailleurs susceptibles d'être exposés à la silice cristalline. De tels examens doivent avoir lieu avant le placement et au moins tous les 3 ans par la suite [NIOSH 1974b]. Des examens plus fréquents (par exemple, annuels) peuvent être nécessaires pour les travailleurs à risque de silicose aiguë ou accélérée. Les examens doivent comprendre au moins les éléments suivants :

• Une histoire médicale et professionnelle pour recueillir des données sur l'exposition des travailleurs à la silice cristalline et les signes et symptômes de maladies respiratoires

• Une radiographie pulmonaire classée selon la Classification des radiographies des pneumoconioses du Bureau international du travail (BIT) de 1980 [BIT 1981]

• Test de la fonction pulmonaire (spirométrie)

• Une évaluation annuelle de la tuberculose [ATS/CDC 1986]
   

Panneaux de signalisation

Des panneaux doivent être affichés pour avertir les travailleurs du danger et spécifier tout équipement de protection requis (par exemple, des respirateurs). L'exemple de panneau de la figure 2 contient les informations nécessaires pour une zone de travail en silice où des respirateurs sont requis.

 

Figure 2. Exemple de panneau d'avertissement pour les zones de travail contaminées par la silice cristalline.

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Entraînement

Les travailleurs doivent recevoir une formation [29 CFR 1926.21] qui comprend les éléments suivants :

• Informations sur les effets néfastes potentiels sur la santé de l'exposition à la silice

• Fiches de données de sécurité pour la silice, les abrasifs alternatifs ou d'autres matières dangereuses [29 CFR 1926.59]

• Instruction sur le respect des panneaux délimitant les zones de travail contenant de la silice cristalline

• Informations sur la manipulation, l'étiquetage et le stockage en toute sécurité des matières toxiques [30 CFR 56.20012, 56.16004, 57.20012, 77.208]

• Discussion sur l'importance des contrôles techniques, de l'hygiène personnelle et des pratiques de travail pour réduire l'exposition à la silice cristalline

• Instruction sur l'utilisation et l'entretien des équipements de protection appropriés (y compris les vêtements de protection et la protection respiratoire)
   

Surveillance et notification des maladies

Le NIOSH encourage la déclaration de tous les cas de silicose aux services de santé de l'État et à l'OSHA ou à la MSHA. Afin d'améliorer l'uniformité des déclarations, le NIOSH a élaboré des directives de déclaration et une définition de cas de surveillance pour la silicose (voir l'annexe). Cette définition et ces lignes directrices sont recommandées pour la surveillance de la silicose liée au travail par les services de santé des États et les organismes de réglementation recevant des rapports de cas de médecins et d'autres prestataires de soins de santé [CDC 1990].

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Remerciements

Les principaux contributeurs à cette alerte étaient Karl Musgrave, DVM, John Parker, MD, et Stephen Short, DO, de la NIOSH Division of Respiratory Disease Studies ; et Leroy Mickelsen et Dennis O'Brien, Ph.D., de la Division des sciences physiques et de l'ingénierie du NIOSH. Les commentaires, questions ou demandes d'informations supplémentaires doivent être adressés à Gregory Wagner, MD, directeur, Division des études sur les maladies respiratoires, 944 Chestnut Ridge Road, Morgantown, WV 26505-2888; téléphone (304) 291-4474.

Nous apprécions grandement votre aide pour protéger la vie des travailleurs américains.

[Signature]
J. Donald Millar, MD, DTPH (Londres)
Médecin général adjoint
Directeur, Institut national pour la sécurité et la santé au travail
Centres de Contrôle des Maladies

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Remarques

* Également appelée silice libre ou SiO2 ; comprend le quartz, la cristobalite, la tridymite et le tripoli.

** Code des Régulations Fédérales. Voir CFR dans les références.

*** Un médecin certifié par le NIOSH pour détecter la pneumoconiose sur les rayons X conformément aux directives du Bureau international du travail (BIT).

**** La norme OSHA de 1974 fait référence à la fois à un million de particules par pied cube et à µg/m3.

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